B형 독감 증상 총정리: 잠복기부터 고열·구토·설사까지 순서별로 알아보는 지속 기간 > 질병 정보(Disease Info)

B형 독감 증상 총정리: 잠복기부터 고열·구토·설사까지 순서별로 알아보는 지속 기간

겨울철 혹은 환절기가 되면 찾아오는 불청객 중 하나가 바로 독감이다. 독감은 인플루엔자 바이러스에 의해 발생하는 급성 호흡기 감염 질환으로, 바이러스의 유형에 따라 A형, B형, C형으로 나뉘며, 이 중 B형 독감은 A형에 비해 상대적으로 주목받지 못하지만 실제로는 매우 유사하거나 더 오래 지속되는 증상을 보이기도 하고, 특히 소아나 청소년의 경우 복통, 설사, 구토 등의 위장관 증상이 동반되어 A형보다 더 힘든 회복기를 겪기도 한다. 

B형 독감은 주로 겨울철부터 이듬해 봄까지 유행하며, A형과 달리 전 세계적인 유행보다는 특정 지역이나 계절 유행에 머무르는 경향이 있다. 하지만 그 증상은 결코 가볍지 않으며, 고열, 근육통, 기침, 피로감 외에도 때로는 위장관계 증상까지 겹쳐 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있다. 따라서 B형 독감에 대해 정확히 이해하고, 감염 후 증상이 어떻게 진행되는지, 언제부터 전염력이 있는지, 증상은 어떤 순서로 나타나는지, 얼마나 지속되는지를 미리 알고 대처하는 것이 매우 중요하다.

우선 B형 독감의 잠복기는 보통 1일에서 4일 정도로 알려져 있으며, 평균적으로는 2일 정도가 일반적이다. 이 시기에는 바이러스에 감염되어도 외관상 증상이 없기 때문에 자신도 모르게 가족이나 지인에게 바이러스를 전파할 수 있는 시기이기도 하다. 특히 어린이집, 학교, 병원, 대중교통처럼 밀폐되고 사람이 많은 공간에서는 감염자 1명이 여러 명에게 빠르게 전파시킬 수 있으므로 잠복기의 존재는 매우 중요하다. 증상이 없더라도 감염이 시작되는 시점부터 바이러스 배출이 시작되기 때문에 무증상 감염자도 충분히 주의가 필요하다.

잠복기를 지나면 본격적인 급성 증상기가 찾아온다. B형 독감의 가장 대표적인 초기 증상은 갑작스러운 고열로, 보통 38도에서 40도에 이르는 고열이 동반되며, 체온은 하루에도 몇 번씩 급격하게 오르내릴 수 있다. 일반적인 감기와 달리 B형 독감은 열이 3일 이상 지속되는 경우가 흔하고, 열로 인한 전신 쇠약감과 극심한 피로감이 동반된다. 열과 함께 심한 두통, 근육통, 관절통이 전신적으로 나타나며, 평소와 다른 무기력함을 느끼는 경우가 많다. 이 단계에서는 외부 활동이 거의 불가능하고, 대부분 침대에서 쉬게 되며 식욕도 현저히 떨어진다.

B형 독감의 경우 특이한 점은 호흡기 증상보다 전신 증상이 더 먼저 강하게 나타날 수 있다는 점이다. 일반 감기에서는 콧물, 기침, 인후통이 먼저 나타나는 반면, B형 독감에서는 오히려 고열과 전신통증이 초기 증상으로 두드러지게 나타나고, 기침이나 콧물은 하루 이틀 지나서야 나타나는 경우도 많다. 이후 2~3일 차부터는 기침, 인후통, 코막힘, 콧물 등의 호흡기 증상이 본격적으로 시작되며, 증상이 심해질 경우 기관지염, 후두염, 드물게 폐렴으로 진행되는 경우도 있어 고령자나 만성질환자는 특히 주의해야 한다.

한편, B형 독감은 A형과는 달리 위장관 증상이 동반되는 경우가 많아 차이를 보인다. 특히 소아나 청소년 환자에서는 구토, 설사, 복통 같은 소화기계 증상이 동반되는 경우가 전체 환자의 약 30~50% 수준에 이르며, 이는 단순히 열과 몸살 증상만 있는 감기와 명확히 구별되는 포인트다. 위장관 증상은 발병 초기부터 함께 나타날 수도 있고, 고열과 전신 증상이 잠잠해진 후에 2차적으로 나타나기도 하며, 이로 인해 수분 손실이 심해지면서 탈수 증세를 보이기도 한다. 따라서 이 시기에는 탈수를 방지하기 위해 이온 음료나 끓인 물 등 수분 섭취를 의도적으로 늘리는 것이 매우 중요하다.

이러한 급성 증상은 보통 3일에서 5일 정도 지속되며, 이후 점차 열이 내리고 피로감이 완화되면서 회복기로 접어들지만, 완전히 정상적인 상태로 돌아오기까지는 7일에서 10일, 경우에 따라서는 2주 이상 걸릴 수도 있다. 특히 어린이, 고령자, 면역력이 약한 사람일수록 증상이 오래 지속되며, 회복 중에도 피로감이나 기침이 남아 있는 경우가 많다. 일반적으로 고열이 사라진 이후에도 기침은 1~2주간 계속될 수 있으며, 기침이 길어지는 경우에는 기관지 자극이나 2차 감염 가능성을 의심해볼 필요가 있다.

전염력 측면에서도 B형 독감은 증상 발현 전후 모두 전염력이 높다. 일반적으로는 증상이 나타나기 하루 전부터 감염력이 생기며, 증상 발현 후 5일간 가장 강한 전파력을 가지게 된다. 따라서 열이 내린 직후에도 다른 사람에게 전염될 수 있으므로, 증상이 완화되었다고 해도 최소 5일, 가능하다면 7일 이상은 외부 활동을 자제하고 마스크 착용, 손 위생 등을 철저히 지켜야 한다. 특히 어린이나 청소년이 학교에 복귀하는 경우, 증상이 완전히 사라지고 최소 하루 이상 열이 없는 상태가 지속된 후에 복귀하는 것이 권장된다.

또한 B형 독감은 1회 감염 후에도 면역력이 영구적으로 생기는 것은 아니기 때문에, 다음 시즌 혹은 몇 년 후에 다시 감염될 가능성이 있으며, B형 독감 자체도 야마가타 계열과 빅토리아 계열로 나뉘어 두 번 감염될 수도 있다. 이 때문에 국가예방접종사업(NIP)에서 제공하는 **4가 인플루엔자 백신(2025년 기준)**은 A형 2종과 B형 2종을 모두 포함하고 있으며, 특히 65세 이상, 만성질환자, 어린이, 임신부는 매년 가을 국가 지원을 통해 무료로 예방접종을 받을 수 있다. 일반 성인도 10~12월 사이 예방접종을 통해 감염 확률과 중증도를 낮출 수 있으므로 적극적인 예방이 필요하다.

정리하자면, B형 독감은 감기보다 훨씬 강한 전신 증상과 고열, 그리고 위장관계 증상까지 동반되는 전신성 바이러스 감염 질환이며, 평균 7~10일 이상의 회복 기간이 필요한 질환이다. 잠복기에는 아무 증상이 없더라도 감염력이 있으며, 고열과 통증이 심한 급성기 이후에도 기침과 소화기 증상이 남아 오래 지속될 수 있다. 연령과 면역 상태에 따라 증상의 양상이 달라질 수 있으며, 소아는 위장 증상이, 고령자는 호흡기 합병증이 더 빈번하게 나타날 수 있다. 회복을 위해서는 열을 내리는 해열제와 충분한 수분 섭취, 휴식이 핵심이며, 항바이러스제는 발병 후 48시간 이내 투여 시에만 효과가 있으므로 병원 진료 시점을 놓치지 않는 것이 중요하다.

???? 요약 포인트

• B형 독감은 A형보다 증상이 덜하다는 인식은 오해다. 위장관 증상 포함 시 더 고통스러울 수 있다.

• 잠복기 1~4일, 급성기 3~5일, 회복기 포함 총 7~10일 이상 지속된다.

• 고열, 근육통, 기침 외에도 구토·설사·복통 등이 특징적으로 나타날 수 있다.

• 전염성은 증상 하루 전부터 5일간 가장 높으며, 회복기에도 주의가 필요하다.

• 4가 백신으로 B형 독감까지 예방 가능하므로 매년 가을 예방접종 권장된다.

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