건강 체크 리스트 | 1분 만에 확인하는 간 건강 자가진단법 > 건강 팁(Health Tips)

건강 체크 리스트 | 1분 만에 확인하는 간 건강 자가진단법

간은 별다른 통증 없이도 손상될 수 있어 ‘침묵의 장기’로 불린다. 실제로 간 질환의 조기 발견이 어려운 이유는 자각 증상이 거의 없기 때문이며 이는 건강검진을 통해 우연히 발견되는 사례가 대부분이다. 이에 따라 간 건강을 일상적으로 점검할 수 있는 자가진단 항목의 필요성이 높아지고 있다. 간 질환은 진행되면 되돌리기 어려운 경우가 많으므로 사전에 체크리스트를 통해 경고 신호를 파악하는 것이 바람직하다.

다음은 간 전문의들의 임상 경험과 보건복지부 산하 건강정보자료에 기반하여 구성한 자가진단 리스트다. 총 12개 문항이며 해당 사항이 3개 이상일 경우 생활습관 개선이 필요하고 5개 이상일 경우 의료기관의 정밀 검진이 권장된다. 아침에 일어나도 피로가 지속된다면 간 기능 저하의 신호일 수 있으며 소화불량이나 메스꺼움 또한 간 기능 이상과 연관이 있다. 눈 흰자위에 누런 기운이 감돈다면 황달 초기일 가능성도 있다. 

특별한 다이어트 없이 체중이 감소했거나 평소보다 잦은 가려움증이 있다면 주의가 필요하다. 잇몸에서 피가 자주 나거나 쉽게 멍이 든다면 응고 기능 이상이 의심된다. 소변 색이 진하고 거품이 많다면 빌리루빈 배출 이상일 수 있으며 음주 후 피로가 오래 지속된다면 알코올성 간 손상을 시사할 수 있다. 

복부 팽만감이 자주 나타난다면 간경변 진행의 초기 징후일 수도 있다. 오른쪽 갈비뼈 아래 통증은 간이나 담낭 쪽 이상을 의미할 수 있으며 주당 3회 이상 음주를 반복하는 사람은 정기적인 간 수치 검사가 필요하다. 최근 1년 내 간 수치를 체크하지 않았다면 예방 차원의 검진을 권한다.

간 질환은 증상이 모호하거나 전혀 없는 경우가 많기 때문에 주기적인 혈액검사와 간단한 문진으로 선별하는 것이 중요하다. 지방간은 대부분 무증상이나 피로감이나 오른쪽 윗배 불쾌감을 동반하기도 하며 간염은 발열과 구역질, 황달, 진한 소변으로 나타날 수 있다. 간경변은 복수나 식도정맥류, 손바닥이 붉어지는 변화로 나타날 수 있으며 간암은 체중 감소, 식욕 부진, 복부 종괴와 같은 증상이 동반되기도 한다.

건강검진에서 가장 흔히 활용되는 간 기능 검사 수치는 AST, ALT, r-GTP 등이다. AST는 심장과 간에서 동시에 검출되지만 간염이나 간경변이 있는 경우 상승하며 ALT는 간세포 손상에 더 민감하게 반응하여 간 질환 진단에 유의미하다. γ-GTP는 알코올 섭취와 밀접한 관련이 있으며 음주가 잦은 사람일수록 이 수치가 민감하게 반응한다. 

빌리루빈 수치는 담즙 배출과 관련이 있으며 상승 시 황달 증상을 동반한다. 수치가 정상이더라도 증상이 지속될 경우 반드시 재검을 통해 변화를 추적해야 하며 한 번의 수치로 단정해서는 안 된다.

간 건강을 위한 생활습관 관리도 필수적이다. 알코올 섭취는 주당 2회 이하, 1~2잔 이내로 제한해야 하며 가공식품, 고지방 식단, 당이 많은 음료는 피하는 것이 좋다. 규칙적인 유산소 및 근력 운동은 지방간 위험을 낮추는 효과가 있다. 간 영양제나 해독제 등 보조제는 전문가와 상담 후 섭취해야 하며 오히려 간 독성을 유발할 수 있다는 점에 유의해야 한다. 정기적인 검진은 조기 발견을 위한 가장 중요한 예방법이다.

다음과 같은 증상이 동반된다면 단순 피로나 위장 장애로 착각하지 말고 간 질환 가능성을 의심해야 한다. 피부와 눈 흰자위의 황변, 식욕 저하, 체중 감소, 복부 압박감, 수면 중 가려움증, 잇몸 출혈, 잦은 멍, 오른쪽 복부 통증 등은 간 기능 이상에 대한 대표적인 경고 신호다. 이런 증상은 즉시 내과 또는 간 전문 의료기관의 진료를 받아야 한다.

간 건강은 수치나 증상이 아니라 평소 생활습관과 예방의지에 따라 관리될 수 있다. 가장 중요한 것은 평소 내 몸의 변화에 민감하게 반응하고, 주기적인 점검을 통해 이상 신호를 조기에 인지하는 것이다.