대장암의 정의와 주요 증상 > 질병 정보(Disease Info)

대장암은 대장에 발생하는 악성 종양으로, 대부분 선암 형태로 나타납니다. 대장암은 전 세계적으로 발생률이 높은 암 중 하나이며, 우리나라에서도 가장 많이 발생하는 암 중 하나입니다.

대장암의 발병 원인은 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용합니다. 유전적 요인으로는 가족성 용종증, 유전성 비용종증 대장암 등이 있으며, 환경적 요인으로는 동물성 지방 섭취, 흡연, 음주, 비만, 신체활동 부족 등이 알려져 있습니다.

대장암은 초기에는 증상이 없을 수 있지만, 점차 혈변, 장폐쇄, 체중 감소, 피로감 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 가족성 용종증의 경우 20~30대에 잘 발병하며, 95%의 환자가 45세 이전에 발병합니다. 이 경우 대장에 수백 개에서 수천 개의 선종이 발생하여 설사, 복통, 직장 출혈 등의 증상이 나타납니다.

최근 연구에 따르면 전 세계적으로 20~40대 젊은 성인에게 대장암이 급속히 늘고 있는 추세입니다. 가장 흔한 증상은 혈변으로 나타났습니다. 이처럼 대장암은 초기에는 증상이 없을 수 있지만, 점차 다양한 증상이 나타나게 됩니다. 따라서 정기적인 검진과 건강한 생활습관 유지가 중요합니다.

대장암의 예방을 위해서는 금연, 건강한 식이, 규칙적인 운동 등의 생활습관 개선이 필요합니다. 또한 국가암검진 사업을 통해 정기적인 대장암 검진을 받는 것이 중요합니다. 대장암 검진은 분변잠혈검사와 대장내시경 검사를 통해 이루어지며, 검진 결과에 따라 추가적인 검사와 치료가 필요할 수 있습니다.

대장암 환자의 생존율은 조기 발견과 적절한 치료에 따라 크게 달라질 수 있습니다. 초기 단계에서 발견된 대장암은 수술, 항암화학요법, 방사선 치료 등의 치료법을 통해 높은 생존율을 보이지만, 진행된 단계에서 발견된 경우 예후가 좋지 않습니다. 따라서 정기적인 검진과 건강한 생활습관 유지가 대장암 예방과 조기 발견에 매우 중요합니다.